Maras zout uit Peru 

Maras is een stad in de heilige vallei van de Incas, 40 kilometer ten noorden van Cuzco in de Cuzco regio van Peru.

De stad is bekend om haar zout win bassins die al in gebruik zijn sinds het tijdperk van de Incas. Deze zout-win bassins liggen tegen steile hellingen aan, minder dan een kilometer ten westen van de stad.

De ‘Salinas de Maras’ bevinden zich tegen de hellingen van de Qaqawiñay berg op een hoogte van 3,380 meter in de Urumbamba vallei, 46 km buiten Cusco in Peru.

Deze zoutmijn is een complex netwerk van ongeveer 3.000 zout vlaktes, ondiepe bassins gevuld door een onderaardse waterstroom met een zeer hoog zout gehalte. Deze bron van water komt uit een zeer diep gelegen Haliet (steenzout) bron binnen in de Maras formatie die 110 miljoen jaar terug is ontstaan.

Men gaat er van uit dat deze bassins zijn ontwikkeld voor 1430 (Pre Inca-tijdperk), en nu nog actief met de hand geoogst worden door lokale families tijdens het ‘droge seizoen’ die loopt van mei tot en met november.

Het van nature roze zout heeft haar mooie tint door spoorelementen in het bronwater dat calcium, magnesium, silicium en kalium bevat.

Het zout wordt geoogst uit het netwerk van ondiepe bassins via een proces van verdamping.

Zout-rijk water stroomt uit de bron van boven naar beneden door alle bassins. Deze bassins worden individueel met de hand geopend en gedicht.

Als een bassin volledig is gevuld, krijgt het water de mogelijkheid te verdampen, waarna het zout met simpele werktuigen van de bodem worden geschraapt. Als dat is gebeurt wordt dit proces herhaald.

Traditioneel zijn de zoutmijnen altijd open geweest voor eenieder, die zout wenste te oogsten. De eigenaren van de bassins moeten lid zijn van de gemeenschap en families die nieuw zijn in de gemeenschap en een zout bassin willen onderhouden krijgen er een, die het verst gelegen is van de gemeenschap.

De grootte van een bassin die toegewezen wordt hangt af van de grootte van de familie. Er zijn veel ongebruikte bassins dus als iemand die wil onderhouden kan dat zonder probleem.